“比你早些。”李霁的语气已然隐隐不耐。

崔鹤唳气势上太过凛然，倒也不惧李霁，还是多余的解释了一番，“那日，我也不是有意，只是太过意外，想要看一眼她的颈子而已。”

他倒没有那般急色，虽说是喜欢应嘉让绵软的身子，但也不耻做这霸王硬上弓之事。

李霁觑了他一眼，眸清清冷冷，看不出情绪，淡淡道，“她日后进宫，我不希望有什么传闻流出”

他这是已经打算好了纳应嘉让为妃。崔鹤唳敛下眸的一抹冷色，唇角微扬，两人都很自然的略过了这个话题。

“如今边关稳定，你留在京，要防备的人太多，沧州之事恐怕要提上日程。”沧州有前镇国大将军的私兵，而且还有未上报朝廷的矿藏，只要稳住了沧州，即使李霁上位遭群臣反对，他们也束手无策。

“我明白，眼下内忧外患，还需尽结束储位之争。”

两人密谈完，复又投入到紧锣密鼓的皇储争夺战。

徐眠画从话本铺子里走出来，天边落霞倾坠，刚回京的姜浮宁并没有马上跟上去，他知道徐眠画对自己无意，但就是忍不住想要去找她，明明在沈家的时候，她还会羞涩的唤他姜家哥哥，眼神里缀满了仰慕之意，到了姜家反而就像避嫌一般，对自己避之不及，躲在二房的后院不出来，更是在他寻二叔的时候，索性待在花圃里不出来，他不明白，她为什么变了一个人一般。

姜浮宁走进话本铺子里，对掌柜询问，“方才那姑娘手里拿着的是何书？”

掌柜眉头一皱，一脸防备的看着眼前这个干净的俏公子，“客人的隐私小老儿可不能说。公子还是请回吧。”

姜浮宁觉着蹊跷，徐眠画好治水策论与花草集，倒是从没听说过她喜好民间话本，一时之间起了些好心，“掌柜的有所不知，那姑娘是我的未婚妻，这成婚前晚辈也不知她喜好什么，见她来了此处，想按着她的喜好给她送些礼。”

掌柜一听，原来是一对有情人，这自是不好驳了人姑娘未婚夫的面子，乐呵呵的说道，“这姑娘前几日同柳先生说，要他写出一本指定话本，姑娘将故事梗概大致描述，柳先生添加墨一番给她润色出来，这不，方才拿走的，便是这姑娘自己讲出来的故事。”

“老先生可知道故事内容？”

“我就是一卖话本的老头儿，这我哪儿知道。”

这日，徐眠画刚拿上话本，回了府便立马翻看了起来，一室幽静，只听得翻书的沙沙响声，不消两刻钟，徐眠画就已阅览完毕，她蓦地合上了书，不知这样对嘉让是否真的好，她是个有前世记忆的人，自是能避开潜在的危险，可嘉让不一样，她只是改了命，却不知这命会不会在不经意间又被卷入曾经的轨道。

冬狩的这几日，在她看来，每个与嘉让前世有所交集的男人都很危险，这种危险不仅仅来自于他们本身，还因为他们手的权势而带来的危机。

与其用一个朋友的身份来保护她，倒不如让她心里有所防备，让她自个儿来选。

这日一早，清让路过应夫人的院外，想了一通，还是进去请安，嘉让同阿娘用了些青菜小粥，见大哥进来，自是说不上是什么心情，她前日才见过茗荷，有一肚子的话想要问大哥，终于见着大哥的面了，反而不好怎么开口问。

应夫人冷着一张脸，默不作声。

清让知道这件事无法让母亲接受，他从未觉得有什么事比眼下的更令他棘手，但这次他没有办法，他做错了就是做错了，只能把伤害降到最低。

应夫人被这个处处让她省心的大儿气到头昏脑花，嘉让觉得现在不宜让两个固执的人硬碰硬，她拉着清让往外走，来到她的蔚然阁，两兄妹心平气和的坐在一处，清让回去见茗荷的时候已经知道他们两兄妹来过了。

茗荷把认识嘉让的事同他说起过，清让面色有些疲惫，描金的缎带将他衬得有些苍白，显然是连日来都没有休息好，嘉让有点心疼又觉得大哥活该。

“茗荷的事，大哥到底怎么想的呢？”

此时，在这个从小宠到大的妹妹面前，应清让才能得片刻的安宁，那一夜太过混乱，让他根本来不及是谁要算计他。

他奉命调查私盐案，与姜浮宁一同被调派到宜州，那日是地方官员宴请，他们二人不好推脱，便前去赴宴，几位地方官与富商连接敬酒，哪知斟酒的小厮手一晃，酒水悉数倒进了他的衣领处，他被人领着去了厢房换衣裳，却闻得房一股异香袭脑，且帷幕里隐隐绰绰的映出女子宽衣解带的剪影，当下面色遽变，心暗道不妙，这是遭人算计了。

应清让趁着还未被药性控制，立马撞门，岂料房门紧锁，只得翻窗砸窗而逃，他一路过来时，下意识地记过路，穿过一道月门就有一个小池塘，届时只要跳入池塘，总能压一压体内的邪气，让自己冷静下来。

还没等他靠近池塘，远远地就冲出来一个女子，浑身紧绷又迫不及待的说道，“大人，有人要害您。”不等他回答，茗荷紧紧握着他的手，将他一路带到了知州府的后门外。身后有紧紧追赶的脚步声牢牢锁着他们二人，茗荷心下一横，将应清让带上了一船停岸的画舫。

这画舫还是东家的，停在这处等着师傅来修理，她拿了钥匙，摸着黑，将人带进了自己的化妆房。

这一室小小的化妆房，充斥着脂粉的香气，可还是盖不过那一抹女子体肤的幽香。应清让闻得难耐，偏生这女子的灼灼呼吸让人无法忽视，细细的又急促，像是小勾子一般抓挠着他痒麻的体肤。

应清让此时已经意识不清，方才忍着浑身火气跑了一路，现在出了一身薄汗，粘腻在皮肤上，难受得他只想脱个干净。

茗荷复又见着他，高兴的难以自持，她倒豆子一般在清让的耳边絮叨，“恩公，您就先委屈一晚，待天亮了，您再去找随您同行的大人，一定要将加害您的人揪出来。若没什么事，我就先回去了。”